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Cómo preparan a la elefanta Mara para una larga travesía por tierra hasta un santuario en el Mato Grosso
Curiosa y atenta, Mara observa a través de los barrotes que dividen el recinto de los elefantes en varios sectores y que la separan de las personas. Ladea su cabeza y mira con uno de sus ojos. Vuelve a mover la cabeza hacia el otro lado, y enfoca con el otro ojo. Distingue las voces de Santiago Gentili y de Marcos Flores, sus cuidadores, y la de Natalia Demergassi, su veterinaria. Intuye que hoy no es un día ordinario. Hay más gente y sonidos poco habituales, que no reconoce. El obturador de la cámara de fotos no se detiene y ese ruido tan particular la pone en alerta.
Desde que se decidió su traslado a un santuario para elefantes, Mara tiene que colaborar con ciertos requerimientos que le permitirán realizar este viaje hacia una vida con un entorno decididamente más amable: 1.100 hectáreas de una «libertad controlada», con acceso a pasturas, a árboles gigantes, a un arroyo, un río e incluso una sierra. Mara nació hace más de 50 años, en la India, y fue explotada en circos de Alemania, Uruguay y Argentina. Desde hace 25 años permanece en un recinto del ahora Ecoparque porteño. El concepto de libertad para animales que sobrevivieron en estas condiciones tiene enormes limitaciones. Por ejemplo, continuará siendo alimentada por humanos.
La semana pasada Mara comenzó una de las etapas más exigentes del entrenamiento que le permitirá dejar el recinto del Ecoparque para viajar rumbo al estado brasileño de Mato Grosso. Le esperan 2.690 kilómetros de ruta hasta llegar al «Santuario de Elefantes Brasil», en la localidad de Chapada dos Guimarães. Unirá esta distancia en camión y dentro de una caja que pertenece al santuario y en la que ya trasladaron a otros elefantes. Una caja donde tendrá movimientos limitados y a la que deberá habituarse. La travesía hasta su nuevo hogar demandará alrededor de cuatro días.
Esta caja metálica se encuentra en el recinto que Mara comparte junto a otras dos elefantas, las hermanas sudafricanas Kuki y Pupi. Pero siempre están separadas. Cuando las hermanas salen a caminar, Mara queda en el interior del edificio; y viceversa. No se odian, pero no se aman.
La caja está ahí, omnipresente. En las próximas semanas comenzarán los estímulos positivos: colocarán comida en su interior. La idea es que poco a poco comience a pasar más tiempo dentro de la caja, que la naturalice. Hasta el punto en que tome la suficiente confianza para comprender que así como entró, podrá salir de ella. En este sentido el entrenamiento será similar al de la orangutana Sandra, considerada «persona no humana» por la Justicia argentina y que desde noviembre se encuentra en el santuario Center for Great Apes en Florida, Estados Unidos.
“La derivación de Mara nos va a permitir darle una mejor vida a ella, pero también a los animales que viven en el parque. Seguimos recuperando este importante espacio para los vecinos teniendo como prioridad el bienestar de nuestros animales”, explica el secretario de Ambiente de la Ciudad, Eduardo Macchiavelli.
«Es un proceso gradual. Cada animal tiene su temperamento. Mara es muy inteligente, aprende rápido, no tiene miedos y está muy adaptada a sus cuidadores. Esto le da mucha confianza y la vemos tranquila con la caja y que no cambió su comportamiento», detalla la veterinaria Demergassi. «Gorda», «mamucha», «gordita». Así la llaman Santiago y Marcos, los cuidadores, que se deshacen de cariño, la acarician, la premian. Y por sobre todo, la alientan. Le espera un largo proceso de entrenamiento.
Clarín estuvo presente en uno de los tramos más importantes de los preparativos: el lavaje de trompa y una extracción de sangre. Para el lavaje de trompa le colocaron una solución en las narinas y Mara tuvo que subir la trompa para que el líquido ingrese. Después tuvo que que soplar dentro de una bolsa y expulsar la solución. La muestra se usó para detectar si tiene tuberculosis, que según explicó Demergassi, es frecuente en elefantes.
La extracción de sangre se realizó en la pata, también con el fin de detectar posibles enfermedades. Como preveía la veterinaria, Mara logró los objetivos de este día de preparativos. Aunque hubo que insistir algunas veces, pudieron hacerle los dos estudios. ¿De premio? Un largo paseo por la parte abierta del recinto, «bañándose» en tierra seca con su trompa y comiendo zanahorias, manzanas y forraje.
En los próximos días también tendrán que colocarle vacunas. Todo esto se hace para cumplir los requerimientos que exige el Certificado Veterinario Internacional para los traslados.
«El traslado implica tres aspectos vitales: permisos de importación y exportación, los estudios sanitarios -que no son estandarizados y que se negocian entre las autoridades de ambos países- y los permisos judiciales», explicó a Clarín Federico Iglesias, el subsecretario del Ecoparque.
Respecto a los permisos de importación y exportación, para la ley la elefanta es lo más parecido a un objeto, por eso tiene que pasar por este tipo de trámites. En relación a los estudios sanitarios, Brasil tuvo un fuerte debate interno respecto a la posibilidad de aceptar elefantes. Finalmente dieron el sí y el primer ejemplar que llegó al santuario lo hizo desde Chile.
«Mara llegó a lo que era el zoo porteño en 1995, a través de un decomiso de Fauna Silvestre. La elefanta en ese momento era propiedad del Circo Rodas y el expediente de su caso se tramita en un juzgado comercial. Si bien no existen trabas de ningún tipo para que viaje, son trámites y expedientes judiciales que hay que regularizar», explicó Iglesias.
Esperan que para marzo o abril Mara ya pueda iniciar su travesía. La acompañarán sus cuidadores, veterinarios y las personas que intervengan gestionando los papeles necesarios. Ingresará a Brasil a través del cruce de Puerto Iguazú. La Ciudad financiará el viaje, que costará $5.400.000. La licitación fue obtenida por la empresa SLA Logística, que ya realizó traslados de animales del Ecoparque. «Estamos orgullosos y felices. Vamos a prepararnos mucho para este evento único», dijeron.
Mientras en el interior del recinto continúa el entrenamiento con Mara, afuera las hermanas africanas Kuki y Pupi juegan con las ramas de los árboles. Una vez que concluya la travesía de Mara, comenzarán las evaluaciones sobre el futuro de ambas. Kuki, por si acaso, ya está atenta: asoma su trompa y los colmillos por encima del portón. Lo golpea para llamar la atención de los cuidadores. Y no se pierde detalle de cada movimiento. Su respiración se escucha fuerte y pausada. No tiene apuro, se queda mirando todo el proceso. Quizás intuyendo que, en un futuro, podría ser su turno y el de su hermana.
NS
Saavedra
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Saavedra impulsa una colecta de libros infantiles para llevar historias y lectura a Santiago del Estero
Un libro que ya recorrió una casa, acompañó la infancia de un chico o quedó guardado en una biblioteca puede iniciar una nueva aventura en manos de otro lector. Con esa idea como motor, la Asociación Vecinal y Biblioteca Popular Cornelio Saavedra de la avenida García del Río 2737, puso en marcha una campaña solidaria de donación de libros infantiles para acercar nuevas historias a chicos de Monte Quemado, en la provincia de Santiago del Estero.
La convocatoriaestá abierta a los vecinos que pueden sumarse revisando las bibliotecas familiares y acercando aquellos ejemplares que estén en buenas condiciones y puedan seguir siendo disfrutados por otros chicos.
El material reunido será entregado al equipo de la profesora Ramona Luna, que lleva adelante distintas propuestas para promover la lectura en esa localidad santiagueña. De esta manera, los libros que hoy están en desuso en algunos hogares podrán encontrar nuevos lectores y convertirse en herramientas para aprender, imaginar y descubrir otros mundos.
Dónde y cuándo donar libros infantiles en Saavedra
Quienes quieran colaborar pueden acercar sus ejemplares a la administración de la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, de lunes a sábados, entre las 15 y las 19 horas. La recepción continuará hasta la primera semana de noviembre, por lo que todavía hay tiempo para participar.
La propuesta invita a realizar un gesto sencillo: elegir cuentos, relatos y otros libros infantiles que estén en buen estado y darles una segunda oportunidad. No se trata solamente de liberar espacio en los estantes, sino de contribuir a que más chicos tengan acceso a materiales de lectura.
Historias que ayudan a crecer
Los libros infantiles cumplen un papel importante durante los primeros años de vida. A través de los cuentos, los chicos incorporan palabras, desarrollan la imaginación, ejercitan la atención y encuentran nuevas formas de expresar lo que sienten.
La lectura compartida, además, puede generar momentos de cercanía entre adultos y niños, despertar preguntas y abrir conversaciones sobre situaciones, personajes y emociones. Cada historia ofrece una oportunidad para aprender y mirar el mundo desde otra perspectiva.
Por eso, esta campaña trasciende la donación de objetos: busca acompañar el trabajo de quienes acercan la literatura a las infancias y generar nuevas oportunidades para disfrutar de la lectura.
Desde la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, la invitación es a participar con los libros que puedan continuar su recorrido. Un cuento guardado puede convertirse en la próxima historia favorita de otro chico, a cientos de kilómetros de distancia.
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