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Descenso a "la burbuja": el taller bajo tierra donde se le saca el asbesto a los vagones del subte
Hoy, ahora, al menos 36 trenes con asbesto están corriendo sobre las vías, bajo tierra. Son 176 coches de las líneas E y B que tienen piezas con ese mineral cancerígeno y prohibido. La sustancia puede estar en aisladores de frenos, en el techo de la cabina del conductor o ser un componente del botón de emergencia, ese rojo y redondo que está a la vista de los pasajeros.
Los metrodelegados denuncian que son más: que los vagones Nagoya de la línea C también están contaminados. Así lo certifican sus estudios. Mientras el ente que administra el subte, Sbase, define cuándo hará sus propios peritajes, en Chacarita, debajo del Parque Los Andes, descontaminaron una formación de la B y harán lo mismo con otras 15.
A través de una escalera escondida en la esquina de Corrientes y Jorge Newbery, después de varios escalones, entre paredes recubiertas con nylon, hay tres vagones Mitsubishi de la línea B. Hombres que usan guantes, llevan mameluco y tienen máscaras recubriendo sus bocas van y vienen por entre esos coches. También trabajan con linternas desde unas fosas similares a las de los talleres mecánicos. Se parecen a las personas que se llaman luego de un derrame tóxico o a las que se ven en películas de ciencia ficción, pero son los encargados de sacar el asbesto, también conocido como amianto.
Empezaron sus tareas en septiembre y fueron contratados por Metrovías, la empresa a la que el 30 de diciembre -último día hábil de 2019- se le prorrogó por tercera vez el servicio del subte, hasta tanto se defina la concesión de la red. También los trabajos se iniciaron un año después de la denuncia de los metrodelegados que, con peritajes propios, habían afirmado que en esos Mitsubishi, comprados a Japón en 1995, había amianto. Ahora la misma puja se repite con los Nagoya de la C, aunque todavía peor: si se comprueba que tienen piezas con asbesto, sería el segundo caso de compra de trenes con materiales que están prohibidos por ley en el país y en la Ciudad.
El primer caso fueron los trenes CAF 5000 comprados en 2011 a España. Llegaron al país cuatro años más tarde. Eran formaciones de segunda mano del Metro de Madrid y habían sido fabricadas en los años 70. En el verano de 2018 saltó la alarma de que estaban contaminadas con asbesto y luego fueron retiradas. Hoy por esa adquisición el Gobierno porteño demandó al Metro de Madrid. Mientras que los Nagoya 5000 fueron comprados a Japón en 2013 y llegaron al país en 2015, más de 10 años después de que la Argentina prohibiera la importación de asbesto.
En el taller subterráneo de Chacarita, los técnicos de la empresa Borg, a cargo de sacar el amianto de los trenes de la B, no descartan trabajar con otras formaciones, de marcas y líneas distintas.
«Para hacer esta tarea hubo que hacer un estudio de ingeniería. No es fácil. Ante cada formación o marca, hay que analizar los planos, ver qué piezas tienen asbesto: no siempre tienen que coincidir, y recién entonces se diseña la ingeniería para la remoción del asbesto», dice Aníbal Rojas, gerente operativo de la compañía.
En el caso de las formaciones de la B, se trabaja en túneles aislados con paredes de nylon y en una «atmósfera negativa». Al espacio se lo llama «burbuja» y ahí se generan las condiciones para que la presión del aire sea más baja: cinco pascales menor. Ésa, explican, es una de las técnicas para sacar el amianto de los objetos.
Al lado de la «burbuja», hay un cuarto especial a donde se llevan los elementos que hay que descontaminar, una vez que ya se los sacó del tren. El lugar mide como una habitación y cuando a una pieza se le extrae el amianto las paredes de nylon se van hacia adentro, como si algo las chupara. Filtros capturan las micropartículas que queden en el aire.
No siempre se pueden retirar los materiales con asbesto. Entonces se los ocluye, que en términos generales significa aislarlos y taparlos. Por semana, según registros de la empresa Borg, se desabestizan tres vagones. Por lo que una formación entera -seis coches- demanda dos semanas.
Después de su tratamiento, cada formación debe pasar por exámenes de la Agencia de Protección Ambiental y la Subsecretaría de Trabajo, quienes terminan de validar el proceso. Además, una mesa de trabajo conformada por metrodelegados evalúa el trabajo. Por último, se vuelven a hacer pruebas sobre las vías para verificar que, en el proceso de descontaminación, no se haya alterado el funcionamiento del tren.
Por otro lado, cada día, al finalizar el turno de ocho horas, los trabajadores pasan por una ducha que elimina cualquier partícula que les haya quedado adherida a la ropa de trabajo. Después, el mameluco se tira. Y las piezas con asbesto se almacenan en otro cuarto especial. Según cálculos de la empresa, sale un camión con estos residuos peligrosos cada dos o tres semanas. Los compuestos, en general del sistema eléctrico o de aislación del subte, terminan enterrados en San Lorenzo, Santa Fe. Ahí, hay un relleno del tamaño de 10 canchas de River.
¿Por qué es tan peligroso el amianto? El material se vuelve más riesgoso con el paso del tiempo y, sobre todo, cuando se descompone y entra en contacto con el aire. Una sola fibra puede enfermar. Son huecas y muy livianas y por eso se mantienen suspendidas en el aire. Cuando una persona las respira, se contamina. Los síntomas pueden tardar años en aparecer. El asbesto queda adherido a los pulmones y causa fibrosis, una enfermedad que lleva a la muerte por insuficiencia respiratoria, o cáncer de pulmón. Hasta hoy, no está comprobado que sea riesgoso para el público, aunque se sabe que es especialmente peligroso para los trabajadores del subte que se desempeñan en los talleres y estuvieron o están en contacto con las autopartes.
De acuerdo a registros de Sbase y Metrovías, los 176 coches con asbesto que hoy circulan son 84 Mitsubishi, 64 Fiat y 28 General Electric. Estos últimos saldrán de servicio y el plan de desabestización incluye a los dos anteriores.
También afirman que 1.200 trabajadores están en situación de riesgo y deben ser monitoreados. De ellos dicen que el 60% ya fue revisado y que 14 trabajadores fueron afectados por la exposición al amianto. Los metrodelegados, quienes fueron los primeros en advertir sobre la presencia del contaminante, denuncian que son más y en la estación Constitución se lee: «Violencia es trabajar con amianto». Ellos dicen: «Fueron años de estar expuestos, sin saberlo».
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Saavedra impulsa una colecta de libros infantiles para llevar historias y lectura a Santiago del Estero
Un libro que ya recorrió una casa, acompañó la infancia de un chico o quedó guardado en una biblioteca puede iniciar una nueva aventura en manos de otro lector. Con esa idea como motor, la Asociación Vecinal y Biblioteca Popular Cornelio Saavedra de la avenida García del Río 2737, puso en marcha una campaña solidaria de donación de libros infantiles para acercar nuevas historias a chicos de Monte Quemado, en la provincia de Santiago del Estero.
La convocatoriaestá abierta a los vecinos que pueden sumarse revisando las bibliotecas familiares y acercando aquellos ejemplares que estén en buenas condiciones y puedan seguir siendo disfrutados por otros chicos.
El material reunido será entregado al equipo de la profesora Ramona Luna, que lleva adelante distintas propuestas para promover la lectura en esa localidad santiagueña. De esta manera, los libros que hoy están en desuso en algunos hogares podrán encontrar nuevos lectores y convertirse en herramientas para aprender, imaginar y descubrir otros mundos.
Dónde y cuándo donar libros infantiles en Saavedra
Quienes quieran colaborar pueden acercar sus ejemplares a la administración de la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, de lunes a sábados, entre las 15 y las 19 horas. La recepción continuará hasta la primera semana de noviembre, por lo que todavía hay tiempo para participar.
La propuesta invita a realizar un gesto sencillo: elegir cuentos, relatos y otros libros infantiles que estén en buen estado y darles una segunda oportunidad. No se trata solamente de liberar espacio en los estantes, sino de contribuir a que más chicos tengan acceso a materiales de lectura.
Historias que ayudan a crecer
Los libros infantiles cumplen un papel importante durante los primeros años de vida. A través de los cuentos, los chicos incorporan palabras, desarrollan la imaginación, ejercitan la atención y encuentran nuevas formas de expresar lo que sienten.
La lectura compartida, además, puede generar momentos de cercanía entre adultos y niños, despertar preguntas y abrir conversaciones sobre situaciones, personajes y emociones. Cada historia ofrece una oportunidad para aprender y mirar el mundo desde otra perspectiva.
Por eso, esta campaña trasciende la donación de objetos: busca acompañar el trabajo de quienes acercan la literatura a las infancias y generar nuevas oportunidades para disfrutar de la lectura.
Desde la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, la invitación es a participar con los libros que puedan continuar su recorrido. Un cuento guardado puede convertirse en la próxima historia favorita de otro chico, a cientos de kilómetros de distancia.
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