El primer senegalés en debutar en la primera del fútbol argentino vive en Villa Urquiza

Ousmane N’Dong, zaguero bravío de 21 años de edad, mide 1,92m y es uno de los futbolistas más destacados de la reserva de Lanús. A pesar de su juventud, ya es el capitán del equipo y uno de los preferidos del entrenador Luis Zubeldía. Con una técnica impecable, una cabeza siempre levantada, un despliegue físico notable y un juego aéreo muy decente, N’Dong ha sido una de las grandes revelaciones del fútbol argentino en los últimos años.

Pero lo que más llama la atención de Ousmane N’Dong es su historia personal. Nació en Senegal, más precisamente en Dakar, y desde muy pequeño amó a Argentina. A pesar de que no conocía nada del país, excepto el fútbol, se sentía un argentino más desde su lugar en Senegal. La pasión por el fútbol lo llevó a debutar en la primera división de Senegal con tan solo 16 años, pero su juego se forjó en la calle, en los partidos informales que se jugaban en la puerta de su casa.

A los 21 años, su nombre empezó a sonar en Argentina, cuando la prensa comprendió que su llegada al país implicaba un hito histórico para el fútbol local: sería el primer futbolista nacido en Senegal en formar parte de un club de Primera División. Con su arribo a Lanús, el Grana tuvo el privilegio de marcar un antes y un después en la historia del fútbol argentino.

La idea de venir a Lanús surgió a través de su representante, que es argentino. Él le sugirió este club. Antes, estuvo nueve meses en Francia evaluando dónde era conveniente continuar su carrera. Al llegar al país, vivió unos días con su representante hasta que logró adaptarse a la vida en Argentina. Luego se mudó a Villa Urquiza, donde reside actualmente.

En Argentina, N’Dong aprendió español en apenas unos meses. A pesar de que no conocía ni una palabra de la lengua antes de su llegada, habla francés y «un poquito» de inglés. Nunca leyó un libro y no necesitó estudiar con un profesor. «Si uno no sabe, hay que preguntar. Soy curioso, me gusta preguntar», asume, como si fuera una bofetada a la pedagogía. Escucha y repite: viejo, chabón, ponele, posta, buena onda… Una suerte de lunfardo moderno.

En su debut en la Primera División del fútbol argentino, su equipo Lanús perdió por 4 a 2 contra Newell’s. Pero de todas maneras, quedará en los libros del fútbol argentino: el defensor de Lanús se convirtió en el primer futbolista senegalés en jugar en la máxima categoría del fútbol local.

Ousmane N’Dong es amigo de Sadio Mané, el crack mundial del fútbol. Solían reunirse en su casa, cuando el delantero de Liverpool ni aspiraba a ser famoso y tiraba gambetas en Generation Foot. Ousmane es conocido de uno de sus primos. «Es un personaje, no le importa el lujo, no le importa nada. Le gusta estar con su familia y sus amigos. Le gusta charlar, cagarse de risa. No le gusta la cerveza ni la joda ni siquiera ir a bailar. Él sabe que yo estoy acá, incluso en mi país hablan todos los días de mí en los medios. En Senegal hablan de Lanús», se sorprende.

La realidad de los senegaleses en Argentina ronda en el mismo sentido, por eso, el zaguero está interesado en ayudar a las comunidades afro que, como él, llegaron al país en busca de oportunidades. Resalta que muchos han venido en busca de trabajo y son maltratados tanto por las autoridades como por las personas de a pie. “Yo tuve la suerte de que siempre me trataran bien. Siento orgullo de representar a mi país. Muchos senegaleses que viven en Argentina me mandan mensajes por redes, me hace sentir bien tenerlos cerca”.

Por una lesión en la rodilla, volvió a la Reserva, donde lentamente continúa su proceso de recuperación con ansias de regresar a la Primera. Tras el cierre de 2021, N’Dong viajó a África para reencontrarse con su familia después de la distancia que produjo la pandemia. Año nuevo, esperanzas nuevas:  “Un sueño pendiente es jugar en la Selección de Senegal”.