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«Semana de Fuego»: la ola de calor que produjo cientos de muertos en Buenos Aires
Personas que caían víctimas de una «insolación fulminante», ambulancias inutilizables en el momento de mayor necesidad porque se quedaban sin caballos, paranoia colectiva por la posibilidad de «una epidemia desconocida» o que se cumplieran las profecías sobre el fin del mundo; fueron algunas de las reacciones que desató en Buenos Aires la denominada «Semana de Fuego» de la se cumplen 120 años.
«No hay precedente de desastre tan grande en ninguna parte del mundo», puede leerse en una carta del 5 de febrero de 1900 que conserva el museo del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
En su esquela, el empresario Julio Solanet no pudo sustraerse del tema más convocante aquellos tórridos días, durante los cuales unas 350 personas murieron -muchos por insolación o golpe de calor- en la Ciudad de Buenos Aires, según pudo reconstruir Télam a partir de lo publicado en diarios de la época.
«Es espantoso ver cómo la gente caía fulminada en la calle(..) Nuestro amigo fue víctima también del calor y en el trayecto a la casa mortuoria(…) hubo seis caballos fulminados(…)lo que trastornó la marcha», continúa la carta.
El texto abunda en otros detalles dramáticos: «la asistencia pública, la policía y los transway se quedaron sin caballos» y «los cadáveres recogidos de la calle fueron llevados a la Chacarita(…) por montones».
Se conoce con el nombre de Semana de Fuego al período entre el 1 y el 8 de febrero de 1900, días en que la temperatura mínima no bajó de los 23,5 grados y la máxima más elevada rozó los 37 grados, con una sensación térmica que osciló entre los 40 y los 49 grados por períodos de hasta 11 horas consecutivas por la elevada humedad, según consta en la biblioteca del SMN.
«Para esa semana tenemos algunos datos que son anecdóticos y no están incorporados a la base de datos oficiales porque aún no se había adoptado un protocolo de medición y, por lo tanto, no son comparables», explicó a Télam Cindy Fernández, comunicadora meteoróloga organismo.
Fernández advirtió que «lo que fue considerado algo anormal y provocó gran cantidad de víctimas en el 1900, son las mismas temperaturas que se registraron esta semana en Buenos Aires», cuando la ciudad atravesó la segunda ola de calor del año.
Lo que provocó gran cantidad de víctimas en el 1900 son las mismas temperaturas que se registraron esta semana en Buenos Aires”
Cindy Fernández, comunicadora del SMN
«Por el cambio climático, estas temperaturas las tenemos ahora casi todos los veranos, pero no provocan las consecuencias del 1900 porque le evolución tecnológica y del sistema de salud hacen que la sociedad esté mucho más adaptada», señaló.
Durante los primeros cuatro días de la Semana de Fuego, Buenos Aires experimentó lo que hoy sería una «ola de calor» pero no sería ni por asomo una de las más intensas sufridas hasta nuestros días, ya sea en cantidad de días o temperaturas extremas.
De hecho, la ola de calor más larga que asoló Buenos Aires se registró los últimos nueve días de 2013.
«Pero no necesariamente el valor umbral que deben sobrepasar las temperaturas actuales para definir una ola tiene validez para aquella época, por dos razones», dijo la doctora en Ciencias de la Atmósfera e investigadora del CIMA, Bibiana Cerne.
La primera es que los umbrales «se establecen en base a las temperatura máxima y mínima media de un período contemporáneo a la ola» y, por lo tanto, van variando con el tiempo; la segunda es que «los efectos sobre la población» también se modifican en función a «cuán adaptados están los habitantes a esas temperaturas», agregó.
«Y las condiciones de disconfort de los que sobrellevaron esa ola del 1900 debieron haber producido situaciones de estrés psicológico y físico extremos, por eso murió tanta gente», agregó Cerne.
Las altas temperaturas de la semana de fuego dieron lugar a titulares como «Calor mortal: varios casos fatales de insolación», «Un día pavoroso» y «Atmósfera mortífera».
«El calor lo domina todo y lleva desde la desesperación y el desconcierto de los cuerpos y los espíritus hasta la congestión cerebral y el suicidio», escribió el diario La Nación del 3 de febrero antes de relatar las circunstancias de los 13 muertos el día anterior, la mayoría obreros que caían «fulminados» mientras realizaban tareas expuestos al fuego o al sol.
«Lo insólito» e «inesperado» del evento que «impresionó los espíritus», hizo que dos días después el periodista lo comparara con «aquel viernes santo en que la fiebre amarilla hizo sucumbir a centenares de víctimas».
Ese día, el matutino dio cuenta de 226 afectados y 90 muertos, y por primera vez se escribió que no se trataba de una «epidemia misteriosa» ni de un brote de peste bubónica, como se sospechó al principio.
«Hay una correlación entre las olas de calor y un incremento en los casos de mortalidad durante y después de un episodio de ola de calor», aseguró Fernández.
En Argentina, un estudio reciente demostró que durante las tres olas de calor registradas en el verano 2013-2014 en el centro-norte del país «se registraron 1877 defunciones en exceso», es decir, más allá del promedio para la época.
A mediados de la Semana de Fuego, el periódico empezó a plantear que «una temperatura de 39 grados no es lo bastante para que ocurra una catástrofe como esta», y que se explicaba por su combinación con «el riego escaso», «casas mal ventiladas», y los vapores o fluidos fétidos que emanaban de los cuerpos en descomposición que se apilaban en la Asistencia Pública de la Ciudad.
Ese organismo municipal tenía a cargo atender las emergencias sanitarias mientras esperaban por una autopsia o el traslado al camposanto.
En cuanto al tratamiento de los insolados, llama la atención que además de los baños de inmersión en agua helada y la aplicación de hielo en la cabeza, a los afectados «se le administra un purgante drástico» y «se le hace una sangría o se le aplican sanguijuelas» para depurar el cuerpo.
El matutino informaba también que, dado el gran número de muertos, muchas familias «no encontraban ninguna casa que les hiciera los servicios fúnebres», y «las cocherías han hecho su agosto».
(cortesía Archivo General de la Nación)
Saavedra
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Saavedra impulsa una colecta de libros infantiles para llevar historias y lectura a Santiago del Estero
Un libro que ya recorrió una casa, acompañó la infancia de un chico o quedó guardado en una biblioteca puede iniciar una nueva aventura en manos de otro lector. Con esa idea como motor, la Asociación Vecinal y Biblioteca Popular Cornelio Saavedra de la avenida García del Río 2737, puso en marcha una campaña solidaria de donación de libros infantiles para acercar nuevas historias a chicos de Monte Quemado, en la provincia de Santiago del Estero.
La convocatoriaestá abierta a los vecinos que pueden sumarse revisando las bibliotecas familiares y acercando aquellos ejemplares que estén en buenas condiciones y puedan seguir siendo disfrutados por otros chicos.
El material reunido será entregado al equipo de la profesora Ramona Luna, que lleva adelante distintas propuestas para promover la lectura en esa localidad santiagueña. De esta manera, los libros que hoy están en desuso en algunos hogares podrán encontrar nuevos lectores y convertirse en herramientas para aprender, imaginar y descubrir otros mundos.
Dónde y cuándo donar libros infantiles en Saavedra
Quienes quieran colaborar pueden acercar sus ejemplares a la administración de la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, de lunes a sábados, entre las 15 y las 19 horas. La recepción continuará hasta la primera semana de noviembre, por lo que todavía hay tiempo para participar.
La propuesta invita a realizar un gesto sencillo: elegir cuentos, relatos y otros libros infantiles que estén en buen estado y darles una segunda oportunidad. No se trata solamente de liberar espacio en los estantes, sino de contribuir a que más chicos tengan acceso a materiales de lectura.
Historias que ayudan a crecer
Los libros infantiles cumplen un papel importante durante los primeros años de vida. A través de los cuentos, los chicos incorporan palabras, desarrollan la imaginación, ejercitan la atención y encuentran nuevas formas de expresar lo que sienten.
La lectura compartida, además, puede generar momentos de cercanía entre adultos y niños, despertar preguntas y abrir conversaciones sobre situaciones, personajes y emociones. Cada historia ofrece una oportunidad para aprender y mirar el mundo desde otra perspectiva.
Por eso, esta campaña trasciende la donación de objetos: busca acompañar el trabajo de quienes acercan la literatura a las infancias y generar nuevas oportunidades para disfrutar de la lectura.
Desde la Biblioteca Popular Cornelio Saavedra, la invitación es a participar con los libros que puedan continuar su recorrido. Un cuento guardado puede convertirse en la próxima historia favorita de otro chico, a cientos de kilómetros de distancia.
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