Un hallazgo histórico devuelve a Coghlan y Belgrano al mapa de los orígenes del fútbol argentino

Después de cinco años de investigación minuciosa el periodista e investigador Marcelo Benini logró resolver dos enigmas que durante más de un siglo permanecieron ocultos en la historia del fútbol argentino: la ubicación exacta de Highfield, uno de los escenarios del primer campeonato oficial de 1891, y el terreno donde jugó Alumni en sus primeros años en el barrio de Coghlan de nuestra Comuna 12.

El hallazgo no solo tiene valor deportivo, sino también barrial. Los descubrimientos permiten reconstruir parte del pasado de zonas como Belgrano y Coghlan, barrios donde hoy el ritmo urbano parece haber borrado todo rastro de aquellos pioneros campos de juego.

Una búsqueda de años entre diarios y bibliotecas

Lejos de las búsquedas rápidas de internet, Benini emprendió un trabajo casi artesanal. Durante años revisó ejemplares de diarios de fines del siglo XIX como The Standard y Buenos Aires Herald, publicaciones clave de la comunidad británica de aquella época.

La investigación lo llevó a sumergirse durante largas jornadas en la Biblioteca Nacional y en la Universidad de San Andrés, donde fue armando pieza por pieza un rompecabezas histórico que parecía imposible de completar.

Según reconstruyó, Highfield no era el nombre de la cancha, como se creyó durante décadas, sino el de una quinta cercana que servía de referencia para llegar al lugar.

El misterio de Highfield: el primer fútbol en pleno Belgrano

El terreno donde se jugó parte del campeonato inaugural de 1891 estaba ubicado en una zona que hoy es uno de los puntos más transitados de la Ciudad: el cuadrante comprendido entre Cabildo, Olleros, Maure y Luis María Campos.

En aquel entonces, ese espacio era conocido como Prado General Belgrano y fue escenario de cuatro partidos oficiales, además de encuentros de rugby, cricket y béisbol.

Durante 135 años, la ubicación exacta había permanecido perdida entre relatos imprecisos y referencias confusas. El avance inmobiliario de fines del siglo XIX terminó loteando esas tierras y borrando físicamente cualquier huella.

Coghlan y la cancha olvidada de Alumni

El segundo hallazgo tiene fuerte impacto en la identidad barrial de Coghlan. Benini logró ubicar con precisión el terreno donde Alumni —cuando todavía competía bajo el nombre English High School AC— jugó entre 1898 y 1900.

La cancha estaba situada frente al actual Hospital Pirovano, en el sector delimitado hoy por Monroe, Roque Pérez, Roosevelt y Superí, a pocos metros de la estación Coghlan.

En ese predio, Alumni comenzó a construir su leyenda, consiguiendo allí su primer campeonato de Primera División en 1900, además de otros logros en divisiones menores.

El estadio contaba con comodidades poco habituales para la época, incluyendo vestuarios, baños y hasta comedor, lo que lo convertía en una instalación avanzada para finales del siglo XIX.

El crecimiento de la Ciudad borró parte de la historia

Tanto en Belgrano como en Coghlan, el crecimiento urbano y los loteos privados terminaron desplazando estos espacios deportivos históricos. Lo que alguna vez fueron grandes quintas y campos abiertos hoy son calles, edificios y zonas de alto tránsito.

Para los vecinos de estos barrios, estos hallazgos no solo recuperan memoria deportiva, sino también parte de la identidad territorial de una Buenos Aires que fue transformándose con el paso de las décadas.

Un tesoro escondido bajo el asfalto porteño

El trabajo de Benini vuelve a poner en valor la importancia de la memoria urbana y deportiva. En barrios como Coghlan y Belgrano, donde cada rincón guarda historias invisibles, estos descubrimientos permiten entender cómo nació el fútbol argentino y cómo esos primeros pasos todavía laten, aunque ya no se vean, debajo del asfalto y las veredas de la Ciudad.