El Parque Elcano es un espacio verde relativamente nuevo en la Ciudad de Buenos Aires, pero ha sido objeto de mucha polémica desde su construcción. ¿La razón? Este parque se construyó sobre lo que solía ser el anexo 22 del cementerio de la Chacarita, un lugar lleno de lápidas, tumbas, galerías y nichos que se demolieron para dar paso a un espacio verde.

Como resultado, el gobierno de la ciudad recibió críticas de vecinos, ONG e historiadores de la zona que denunciaron la falta de análisis exhaustivo del suelo antes de la construcción.

El Parque Elcano se encuentra sobre la calle Elcano frente a las vías del FFCC Urquiza, a 200 metros de la estación José Artigas y a otros 200 metros de la puerta principal del cementerio de Chacarita.

La polémica sobre los restos humanos

Uno de los mayores problemas en torno a la construcción del Parque Elcano es el manejo de los restos humanos. La pregunta de cómo se construyó este parque y se sacaron los cuerpos que estaban enterrados aquí ha sido un tema muy controvertido entre los vecinos, las ONG y los historiadores de la zona.

Mientras que el gobierno de la ciudad afirmó que se realizaron los estudios necesarios del suelo para asegurarse de que no había restos humanos, algunos expertos y personas que conocen bien el cementerio de la Chacarita dicen que hay entre 800 y 1000 cadáveres enterrados aquí, la mayoría de ellos NN (no identificados). Estos cadáveres, según los informes, corresponden a personas que murieron durante la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires a fines del siglo XIX.

Ubicación y estructuras originales

El Parque Elcano está ubicado en los antiguos terrenos del cementerio de la Chacarita y está lindero con el cementerio. Las edificaciones que quedaron como recuerdo de la estructura original del cementerio se encuentran en los bordes del parque, cerca de la avenida del Cano, que divide la avenida del exterreno del cementerio. Estas edificaciones eran parte del muro original del cementerio y se apoyaban en la calle del cementerio.

¿Por qué se demolieron las galerías del anexo 22?

El gobierno de la ciudad afirmó que las galerías de nichos en el anexo 22 estaban cerradas al público desde 1970 debido al peligro de derrumbe. Incluso el muro que estaba a este lado estaba apuntalado con vigas desde el interior del anexo para evitar que se cayera. Según ellos, la demolición del anexo era necesaria para evitar cualquier desgracia y la mayoría de los restos eran NN y no estaban identificados ni visitados por nadie.

Los vecinos entre la vida y la muerte

Actualmente, en medio de la pandemia, el parque Elcano a pesar de estar pegado al cementerio de Chacarita se encuentra bastante concurrido. A pesar de que en algunas ocasiones se pueden apreciar huesos humanos en los nichos que estan del otro lado de la reja que los separa, los fines de semana el lugar está repleto de personas disfrutando del espacio. Incluso se observa a vecinos celebrando cumpleaños de niños. La dualidad que se presenta en este parque entre la vida y la muerte es algo que nos parece natural y evidente, ya que la vida no puede existir sin la muerte, y sin esta última, el mundo sería un lugar complejo.